芝麻花开磨油香
芝麻，又名脂麻、胡麻，一年生直立草本植物，高60-150厘米。它遍布世界上的热带地区以及部分温带地区。芝麻是中国主要油料作物之一，具有较高的应用价值。它的种子含油量高达55%。中国自古就有许多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴，一直著称于世。
芝麻，被称为八股之冠。芝麻是一种油料作物，喜旱怕涝，榨取的油称为麻油、胡麻油、香油，特点是气味醇香，生用热用皆可。芝麻有黄、白、黑之分，论价值黑芝麻可能最贵，营养价值最高。
我老家在豫南的平舆县，地处温带，是个盛产白芝麻的地方，号称全国白芝麻生产第一大县，全县总耕地面积115万亩，白芝麻最盛时种植面积在60万亩以上，亩产按300斤计算，年总产1.8亿斤。故我的家乡是闻名遐迩的“芝麻之乡”、“小磨油之乡”！
芝麻又分春芝麻和晚芝麻。春天种的芝麻叫春芝麻，一般长得深，产量高。麦收后种的芝麻叫晚芝麻，产量略低于春芝麻。芝麻的籽粒很小，呈扁平状，生长时藏在芝麻蒴里，白籽，成熟后芝麻蒴张嘴，芝麻粒就蹦出来。芝麻是开花后结蒴，开的是紫白色喇叭状，一节比一节高。民间歇后语“芝麻开花节节高”很形象地描述了它的外形特点。
芝麻全身都是宝。芝麻叶含油成分多，生长到中期人们为了喝芝麻叶豆面条，往往就把不老不嫩的生芝麻叶掐掉，经锅水煮变成黑色，捞出晒干，放到冬春季吃很香。芝麻杆和根部农家烧锅很方便，老去的芝麻叶可沤农家肥，芝麻杆灰非常适合农村给婴儿铺灰布袋，不会对婴儿皮肤有伤害，起着现在尿不湿的作用，当然这是农村护理婴儿的土办法。最宝贝的还是芝麻榨油，出油率高。特别是乡下城里都非常爱吃的小磨香油，现在也需20块钱一斤，气味醇香飘十里，争相购买排成队。芝麻饼是上等的肥料和饲料。
芝麻的种植管理很特别。由于芝麻籽粒小，整地要碎，见墒都出。小麦大豆油菜可以用耧耩，而芝麻只能用手撒。撒芝麻是个技术活，一般只有庄稼把式才敢撒芝麻，撒的难点就在于稀稠。撒不好多用种子稀稠不匀。芝麻是个发棵的草本植物，如果地肥水足光照好，风调雨顺，一棵芝麻能发叉十几股，犹如蓖麻，结蒴几百个，也就是被农学家称之为“八股之冠”，比喻芝麻股多。也会出现民间所说“独杆鞭”现象。芝麻最高产可以达4、500斤，低产也只有百几十斤。按油料作物的价值，芝麻的价值最高。芝麻喜旱怕淹，只要不是特别旱，芝麻不会绝收，假如遭遇洪涝灾害，芝麻一定绝收。在夏管上，苗小时只剔苗、拔草，苗大了才上锄，得了阳光几天一个样，油嫩油嫩的，加上适当的雨水，芝麻苗在夏天像薅着长似的，非常喜人，一旦遇大水一淹，棵棵芝麻像打败的兵，个个躺在地上，一蹶不振。
秋天，到了芝麻丰收的季节，人们会拿镰刀、镢头和布单喜盈盈地收割芝麻杆，农民就叫“刹芝麻”。收获的最佳时候是芝麻稍黄，过早芝麻没完全成熟，过晚会芝麻落地很多。收割时若遇到芝麻棵呼啦啦响，那是成熟的芝麻蹦出来了，赶紧伸开布单，摞起一把头朝下拍打几下，待芝麻蒴不响了再调过头放下。割倒的芝麻杆还要经过扎捆、运输到打麦场或开阔地上垛闷闷捂捂，然后瞅准好天气，把芝麻个子扒开，几个芝麻个支起一穴，经过晾晒，这个过程叫“散芝麻”；最后再摊上大块农膜或干净的场面，开始“打芝麻”，也就是把晒干的芝麻个两两相撞，张开嘴的芝麻蒴就会争先恐后地掉到地下，这时也是芝麻丰收的最好场景，人们边打边顺手抓一把， 吹一吹芝麻碎叶等杂质，然后放到嘴里品香，那个快乐劲儿真是令人难以描述，喜获丰收的劳动过程是幸福的！
庄稼人盼了一年，当芝麻丰收后， 就该换成小磨香油吃了。我小时候记得，游乡的卖油郎总是挑个香油担子，双手敲着木制油梆子，一头是盛小磨香油的铁皮桶，一头是盛芝麻的布袋，只听“梆梆梆、梆梆梆，谁-换-油-唻-”走村串户，吆喝声不断。这时，会从不同的门户中主人走出来，端着芝麻闻着浓郁的奇香，来到卖油郎面前，卖油郎会说：“老规矩，二斤半芝麻换一斤小磨香油”！主人也不再讲价钱，看来是约定成俗，以物换物，实行了等价交换，各取所需。每当此时，我总是稀罕这小磨香油咋制作的呢？芝麻籽能变成黄亮亮香喷喷的油，进而吃了味蕾大增，而且很富有营养，总想打破砂锅问到底，一探究竟，结果得到的是“小磨磨的呗！”很多年以后，我在驻租房住， 街道口旁就是一家油坊，边制作边卖，我算看了个彻底，原来，小磨香油的传统制作工艺是经过芝麻的大锅炒、小石磨磨、大锅晃油、沉淀过滤等，最后把清亮亮的香油和油杂油饼分离才得到的。
有了小磨香油，一般的农家，在日子还不富裕的年代，不舍得出油锅炸油条、糖糕、菜角等，而是平时调菜和下面条锅吃，用小磨香油出油锅他们认为不会过日子，是奢侈，只有炸麻花时才用，而平时出油锅就用油菜籽油和棉籽油，因为小磨香油少，金贵呀，芝麻要卖钱花呀，日常的柴米盐酱醋和穿衣都需要花钱呀，所以，即使有了芝麻丰收也不能把小磨香油吃个够。当然，经过改革开放的今天，家乡农村用小磨香油出油锅是常事，我们已经解决了温饱正在建成小康社会嘛！
芝麻虽小，承载的是家乡人民对祖国的贡献，体现的是家乡人民改革开放的新时代和新面貌。这真是：
芝麻花开磨油香，亿万人民奔小康；
芝麻开花节节高，吃着甘蔗楼梯上。
传统工艺代代传，小磨香油飘四方；
谁不说俺家乡好，幸福生活万年长！